Par delà l'empreinte

Depuis quelques années, la sculpteure Suzanne Tardif-Berberi a orienté sa démarche créatrice vers la représentation du pied. Les formes sont belles, dignes, épurées. Mais, de façon délibérée, il ne s'agit surtout pas que d'un marbre. Le marbre est représentation: au-delà du pied sculpté, il y a un symbole; et par delà l'empreinte, il y a un signifiant. «L'empreinte du pied de Vendredi que Robinson découvre au cours de sa promenade dans l'île n'est pas un signifiant. En revanche, à supposer que lui, Robinson, pour une raison quelconque, efface cette trace, là s'introduit nettement la dimension du signifiant», comme le dit Lacan. C'est que le signifiant «témoigne d'une présence passée» 1, il se donne comme tel dans ce qui est en dessous, il se love en creux. C'est par ce qu'elle recouvre que la trace fait sens et qu'elle institue une quête. Comme c'est par ce qu'elle manifeste que la sculpture recouvre du sens.

Aussi est-ce dans le discours mythologique que puise d'abord Suzanne Tardif-Berberi, car la littérature a créé le mythe comme le mythe a engendré la littérature. La littérature en premier n'a jamais cessé d'écrire la trace, mais aussi de la thématiser, donc de se faire trace de sa propre trace, comme pour mieux faire voir l'espace qu'ouvre le signe:

C'est une démarche sculpturale comparable à celle du poète qui inspire le travail de Suzanne Tardif-Berberi, où le pied, par le biais des figures mythologiques, s'énonce, à sa manière particulière, à la fois comme métonymie du désir et comme emblème. Précisément, les œuvres de la sculpteure sont exemplaires en ce qu'elles nous rappellent à la lettre la valeur signifiante et structurante que contient la trace, elles nous indiquent conséquemment la volonté de sens mise en jeu dans l'art. Pierre Vadeboncœur file la métaphore:

Le travail de Suzanne Tardif-Berberi participe à la fois d'une recherche mythologique et d'une quête métaphysique. Ici, c'est «Héphaïstos le boiteux», handicapé parce que sa mère le jeta du haut de l'Olympe; «Aphrodite», qui accepta de céder à Hermès afin de récupérer la sandale qu'il lui avait volée; «Hermès au pied léger» ou encore «Le pied nu de Jason». Là, c'est «Les mortels sont passés», une œuvre qui rappelle notre passage sur terre, ou encore «L'axe sacré», un monolithe sur les croyances, rites et symboles de l'Antiquité enfouis dans notre mémoire collective. Cette dernière œuvre, qui montre un pied édifié sur une colonne, célèbre «les pèlerins en marche vers des lieux qui exercent toujours des attraits d'ordre spirituel, écrit l'artiste : Stonehenge, Carnac, Saint-Jacques de Compostelle, La Mecque», etc. Empreinte royale de la vie humaine sur terre, dépositaire de toutes les histoires et de ses signes, ce pied magnifiquement sculpté propose ainsi l'orientation d'un savoir et d'un parcours, d'une traversée dans le temps et dans l'espace.

François Ouellet

Professeur de littérature à l’UQAC
Titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le roman moderne